갑상선 기능 항진증 원인, 증상, 치료까지 한눈에 정리

우리 몸의 대사 속도를 조절하는 갑상선은 작은 기관이지만, 건강에 큰 영향을 미칩니다.
그중에서도 갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬이 과다하게 분비되어 다양한 신체 이상을 초래하는 질환입니다.
이번 글에서는 갑상선 기능 항진증의 정의부터 원인, 증상, 진단 방법, 치료법까지 핵심 내용을 정리해 드리겠습니다.

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갑상선 기능 항진증이란?

**갑상선 기능 항진증(Thyrotoxicosis 또는 Hyperthyroidism)**은 갑상선에서 분비되는 호르몬(T3, T4)이 과도하게 많아져 신체 대사 기능이 비정상적으로 항진되는 상태를 말합니다.
즉, 우리 몸의 '엔진 회전수'가 비정상적으로 높아지는 상태로 생각할 수 있습니다.

이 질환은 남성보다 여성에게서 훨씬 더 많이 발생하며, 특히 20~40대 여성에서 흔히 나타납니다.

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갑상선 기능 항진증 주요 원인

갑상선 기능 항진증을 일으키는 원인은 여러 가지가 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다:

1. 그레이브스병 (Graves' Disease)

가장 흔한 원인입니다. 자가면역질환의 일종으로, 면역체계가 갑상선을 공격해 과도한 호르몬 분비를 유도합니다.

2. 독성 결절성 갑상선종

갑상선에 생긴 결절(혹)에서 호르몬이 과다 생성되며, 하나 또는 여러 개의 결절에서 발생할 수 있습니다.

3. 아급성 갑상선염

바이러스 감염 후 발생하는 염증성 질환으로, 일시적으로 갑상선 호르몬이 과도하게 분비됩니다.

4. 과다한 갑상선 호르몬 복용

갑상선 저하증 치료 중 호르몬제를 과다 복용했을 경우 발생할 수 있습니다.

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갑상선 기능 항진증 주요 증상

갑상선 기능 항진증은 대사 활동이 과도하게 활발해지면서 다음과 같은 증상이 나타납니다:

• 체중 감소 (식욕이 증가해도 체중이 줄어듦)
• 심장 두근거림(심계항진), 불규칙한 심장박동
• 더위를 참기 어려움, 땀이 많이 남
• 신경과민, 불안, 불면증
• 손 떨림(진전), 근육 약화
• 여성의 경우 생리불순
• 설사, 잦은 배변
• 눈이 튀어나오는 증상 (그레이브스병에 특징적)

이러한 증상은 갑상선 기능 항진증이 진행되면서 점점 심해지며, 치료가 늦어질 경우 심혈관계 문제로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

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갑상선 기능 항진증 진단 방법

갑상선 기능 항진증은 혈액검사를 통해 진단됩니다.

• TSH(갑상선 자극 호르몬): 낮게 나타남
• T3, T4: 높게 나타남
• 자가면역 질환 여부 확인을 위한 항체 검사
• 결절 여부 확인을 위한 초음파 검사
• 방사성 동위원소 섭취율 검사(RAIU): 기능성 결절 여부 확인

정확한 진단을 위해 내분비내과 전문의의 진료가 필요합니다.

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갑상선 기능 항진증 치료 방법

갑상선 기능 항진증 치료는 원인, 증상 정도, 환자의 연령과 상태 등을 고려해 선택됩니다.

1. 항갑상선제 복용

대표적으로 메티마졸(Methimazole), 프로필티오우라실(PTU) 등이 있으며, 호르몬 분비를 억제하는 역할을 합니다.

2. 방사성 요오드 치료

방사성 요오드를 경구 복용하여 갑상선을 부분적으로 파괴하는 치료입니다. 그레이브스병이나 결절성 갑상선종에 사용됩니다.

3. 수술

결절이 크거나 암이 의심되는 경우, 갑상선 절제술을 시행할 수 있습니다.

4. 베타차단제 투여

두근거림이나 떨림 등 자율신경계 증상을 완화하는 보조적 치료로 사용됩니다.

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관리와 주의사항

갑상선 기능 항진증은 일상생활에도 영향을 미치는 질환이므로, 지속적인 관리가 필요합니다.

• 약 복용 시간 엄수 및 정기적인 검사 필수
• 카페인 섭취 주의 (심장 두근거림 악화 가능성)
• 고단백 식단 및 충분한 수분 섭취 유지
• 심한 운동보다는 가벼운 유산소 운동 권장
• 스트레스 최소화, 충분한 수면 확보

증상이 호전되더라도 자의로 약을 중단하지 말고, 반드시 의료진과 상의해야 합니다.

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자주 묻는 질문 (Q&A)

Q1. 갑상선 기능 항진증은 완치가 가능한가요?
A1. 원인에 따라 다르지만, 항갑상선제 복용이나 방사성 요오드 치료로 안정적으로 조절되는 경우가 많습니다.

Q2. 임신 중에도 치료할 수 있나요?
A2. 가능합니다. 다만 특정 약제는 기형 유발 가능성이 있어 의료진의 처방에 따라 안전하게 관리해야 합니다.

Q3. 갑상선 기능 항진증이 있으면 운동을 해도 되나요?
A3. 증상이 심하지 않다면 가벼운 유산소 운동은 도움이 되며, 과격한 운동은 피하는 것이 좋습니다.

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마무리 – 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요합니다

갑상선 기능 항진증은 치료와 관리를 통해 충분히 일상생활이 가능한 질환입니다.
하지만 방치하거나 증상을 가볍게 넘기면 심장질환이나 골다공증 등 2차 합병증으로 이어질 수 있으므로, 초기부터 정확한 진단과 꾸준한 치료가 중요합니다.

조금이라도 관련 증상이 의심된다면, 병원을 방문하여 혈액검사를 받는 것을 추천드립니다.
정확한 정보와 꾸준한 관리로 건강한 삶을 유지하세요.

 

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